Epic Games 发布了 Unreal Engine 5.8，这是该游戏引擎的最新版本，现也已广泛用于离线动画、视觉特效和可视化工作。
尽管Epic将此版本的重点描述为“性能提升”，但它仍然是一次巨大的更新，其中包含多个重要工具集——例如MegaLights——已进入生产就绪状态。
在下文中，您可以阅读我们为CG艺术家（而非程序员或游戏设计师）挑选的五项主要新功能，从Mesh Terrain到MetaHuman群集。
在文章末尾，您可以读到Unreal Engine其他核心工作流，以及其VFX、虚拟制片、可视化和动态图形工具集的变化摘要。
1. Mesh Terrain：游戏中基于高度场的地形即将终结？（实验性）
Unreal Engine 5.8中最重要的新功能之一是Mesh Terrain，一个“下一代基于网格的地形系统”，可能会取代传统的基于高度场的地形。
尽管高度场是游戏中表示地形的一种成熟方式——并且在Houdini等第三方内容创作工具中得到了良好支持——但它们确实存在局限性。
特别是，它们无法表现垂直或悬垂结构，如崖壁或隧道，并且分辨率在整个高度场中是均匀的——在实践中，这意味着它们生成的地形在远处观看时比近处观看时视觉效果更好。
Mesh Terrain旨在解决这些局限性，使得创建具有“您能想象到的任何形状”的地形成为可能，并能增加兴趣点的分辨率。
地形开发采用非破坏性、迭代式、基于修改器的工作流，艺术家可以通过基于笔刷的雕刻和绘制模式手动细化结果。
该工具集还与Unreal Engine的其他关键功能集成——特别是Nanite和Virtual Textures，以在渲染非常大的带纹理网格时保持实时性能。
它还能与程序化内容生成框架（PCG）原生协同工作，后者通常用于在地形上散布植物和岩石等资产。
2. MetaHuman Crowd：将MetaHuman用于群集，而不仅是主角（实验性）
Unreal Engine用于创建和动画化逼真3D角色的MetaHuman框架获得了多项新功能，但其中最引人注目的之一是MetaHuman Crowd。
该插件通过生成MetaHuman的优化实例，然后随着与摄像机距离的增加，从高保真角色过渡到低保真实例化骨骼网格，使得将MetaHuman用于群集而不仅是主角成为可能。
纹理也经过优化，以减少较远实例的内存占用。
据Epic称，该工作流可以从“几十个扩展到数千个”角色，并且不仅适用于PC和主机：示例项目可在“所有Unreal Engine目标平台”上运行。
这些群集与MassEntity兼容，后者是Unreal Engine处理AI群集行为的框架，并且可以使用Nanite或动态LOD系统进行渲染。
为了在群集角色中产生视觉多样性，艺术家可以使用现有的MetaHuman工具构建面部、身体、头发和服装库，然后使用蓝图程序化地分配它们。
3. Direct Mesh Control：通过直接操控角色网格进行动画制作（实验性）
Unreal Engine 5.8中有许多关于角色绑定和动画的改动，但特别引起我们注意的是Direct Mesh Controls（DMC）系统。
它提供了一种在骨骼网格的各个部分上表示Control Rig控制器的方法，使得通过直接拖拽身体部位来给角色摆姿势成为可能。
这一工作流——同样用于领先的动画和视觉特效工作室的内部工具中——通常比操控传统的基于形状的绑定控制器更快、更直观。
它在视口和Sequencer（Unreal Engine的过场动画编辑器）中均受支持。
据Epic称，基于网格的控制器旨在补充而非取代基于形状的控制器，对于尾巴等身体部位，传统控制器仍然更为合适。
4. Control Rig Dynamics：用于次级运动的新型轻量级解算器（实验性）
另一个有趣的动画新功能是Control Rig Dynamics，一个直接内置于Control Rig中的新型轻量级基于粒子的解算器。
它旨在为角色生成可信的次级运动——例如衣服、头发或尾巴等身体部位的运动——而无需运行完整的物理模拟。
据Epic称，它相比现有的物理解算方案（如Chaos Cloth或Chaos Flesh）提供了“5倍的运行性能提升”，并且是“专为游戏内装饰品而构建的”。
5. MegaLights：更好的视觉保真度、性能和稳定性
在新功能之外，最近几个版本中最重要的功能之一——MegaLights，即在Unreal Engine 5.5中引入的“灯光的Nanite”——现已达到生产就绪状态。
状态变更的原因之一仅仅是性能的提升：Epic在线路线图上的更新日志暗示，它现在可以在典型游戏中达到60fps的帧率。
另一个原因是视觉保真度的提高，通过支持次表面散射、froxel（与摄像机对齐的体素）半透明、灯光通道和云阴影来实现。
噪点也“大幅减少”。
用户还获得了用于调试和排查MegaLights设置的新工具，包括一个Light Finder Tool，以及一个用于在关卡内显示光线迭代的Ray Visualizer。
其他核心工具集的更新
上面列出的新功能仅是Unreal Engine 5.8中包含的数百项新功能中的一小部分，因此作为总结，让我们快速浏览一下其他关键工具集中的新内容。
Unreal Editor获得了重新设计的Gizmo系统，统一了许多旧版Gizmo的行为，并引入了旨在使微调更加容易的新功能。
这些改动“受到了来自Maya和Blender等工具的工作流的启发”，并且这些Gizmo实际上有一个Maya风格交互的模式，以及新的和旧版的行为。
Substrate，Unreal Engine的模块化材质创作框架，获得了用于风格化材质的新NPR模式，尽管它仍处于实验阶段，并且尚不支持前向渲染。
此外，材质预览编辑器现在包含一个标准着色球作为预览网格。
除了MegaLights达到生产就绪状态外，灯光艺术家还获得了Lumen Lite，这是实时GI系统的一个更快、“中等质量”的版本，主要面向主机平台。
渲染方面的变化包括Fog Screen Space Scattering（FSSS），它更好地近似了光线在雾、烟和灰尘中的散射方式。这是一个实验性功能，支持Unreal的体积雾和局部雾体积，但不支持较新的异质体积。
绑定艺术家获得了许多关键工具的更新，包括Modular Control Rig和Control Rig Physics的更新。
Control Rig和Skeletal Editor中还有新的功能来支持基于Blendshape的工作流，既用于编辑器内Blendshape创作，也用于对镜头进行修正性雕刻。
动画师获得了Sequencer中动画混合的实验性支持，以及动画重定向的更新，包括覆盖集和Rig Mapper的更新。
MetaHuman Animator（MHA）现在也可在Linux和macOS上的编辑器中使用，而不仅限于Windows。
模拟工具获得了大量小的独立更新，包括Chaos Hair、Chaos Fluids、Chaos Destruction和模拟核心。
发布说明中另一个有趣的细节是，Epic正在努力统一Chaos Flesh和Chaos Cloth的解算器，以实现肌肉和皮肤等组织层之间更好的交互。
Chaos Cloth现在还支持与Marvelous Designer的资产往返。
在行业特定工具集中，Unreal Engine 5.4中引入的动态设计工具获得了性能和工作流改进，包括组合蒙版的选项。
对于VFX艺术家来说，Movie Render Graph现已达到生产就绪状态，并获得了新的累积景深系统，能更好地与延迟渲染配合。
可视化专业人士在Substrate中获得了对X-Rite的AxF格式的支持。AxF标准提供了一种在支持它的DCC和CAD工具之间传输扫描材质的方法。
然而，行业特定工具中可以说最大的变化是在虚拟制片方面。
Composure，即在Unreal Engine 5.7中重新引入的实时合成器，现在支持实验性的基于深度的工作流，将导入的深度贴图投射为世界位置偏移静态网格，以帮助重建遮挡和阴影位置。
此次更新还引入了Tiled Mipmap Video（TMV），这是一种新的视频容器，旨在减少回放EXR图像序列时的文件大小开销和带宽需求——Epic表示，其快速检索性能与ProRes不相上下。
其他关键的虚拟制片工具也有更新，包括Live Link Hub、VCam、动作捕捉管理器和nDisplay：您可以在在线产品路线图中看到所有变化。
对于AI工作流，一个面向Unreal Editor的实验性Model Context Protocol（MCP）插件使得将Claude等大语言模型连接到Unreal Engine变得更加容易。
开发人员还获得了增量烹饪和Horde Analytics的更新，音频艺术家则获得了波形编辑器和字幕系统的更新。
价格和系统要求
Unreal Engine 5.8的预览版适用于64位Windows、macOS和Linux。
对于非交互式内容，该软件对年收入低于100万美元的用户免费。对于大型工作室，订阅费用为每席位每年1,850美元，包含Twinmotion和RealityCapture。
对于使用该引擎开发的游戏，Epic在游戏总收入超过100万美元后，收取超出部分5%的版税。
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